El director general del Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León (ITACyL), David González Huerta, ha visitado la Estación Tecnológica de la Leche (ETL), en Palencia, para conocer los proyectos de investigación en marcha en el centro y reunirse con el equipo responsable de los principales trabajos de I+D+i en ejecución.
La ETL es actualmente uno de los principales centros españoles especializados en investigación, innovación y transferencia tecnológica del sector lácteo, con una actividad que combina investigación aplicada, servicios tecnológicos avanzados y colaboración directa con empresas, cooperativas, universidades y entidades del sector. El centro desarrolla en la actualidad seis proyectos y servicios tecnológicos con una inversión superior a 831.000 euros. Entre ellos destaca VALOVI, un proyecto aprobado en el último Plan Estratégico de la PAC centrado en la revalorización de la leche de oveja.
Innovación desde la tradición
VALOVI busca una valorización integral de la leche de oveja combinando tradición, innovación tecnológica y rigor científico. Sus líneas de trabajo incluyen la caracterización objetiva de la calidad y tipicidad de los quesos amparados por figuras de calidad (DOP e IGP), el desarrollo de nuevos productos lácteos de alto valor añadido, la optimización de los procesos tradicionales de fabricación para aumentar el rendimiento industrial y reducir pérdidas, y el desarrollo de estrategias para incrementar la vida útil y la seguridad alimentaria de estos productos.
Castilla y León concentra más del 60 % de la producción nacional de leche de oveja, una materia prima estrechamente vinculada a la ganadería extensiva, las razas autóctonas y la elaboración de quesos de reconocido prestigio. El sector afronta, no obstante, retos como la necesidad de incrementar la rentabilidad de las explotaciones, diversificar la oferta de productos, mejorar la eficiencia industrial y reforzar el posicionamiento de los productos tradicionales en mercados competitivos.
El proyecto, coordinado por el ITACyL, cuenta con un presupuesto total de 445.150 euros, del que el 78 % corresponde a financiación del propio instituto. Participan también el Laboratorio Interprofesional Lácteo de Castilla y León (LILCYL) y la Federación Castellano Leonesa de Industrias Lácteas (LACTEACYL), junto con las universidades de Burgos y León.
González Huerta ha señalado que Castilla y León lidera la producción nacional de leche de oveja y debe liderar también la innovación asociada a este sector, y ha subrayado que la obligación del instituto es convertir la investigación en herramientas útiles para ganaderos e industrias que ayuden a que los productos sean más competitivos, sostenibles y con mayor valor añadido. El director general ha definido además la ETL como una infraestructura científica que pone la tecnología al servicio de las empresas, con el objetivo de que cualquier industria láctea de la comunidad, grande o pequeña, encuentre en el centro un aliado para innovar y desarrollar nuevos productos.
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