50 años del nacimiento de COAG: Una historia de hombres y mujeres tenaces

José Carlos Blanco – Jefe de Prensa de COAG Castilla y León

Faltaban 19 días para que falleciera, pero a Franco llevaban ya 500 noches chirriándole los herrumbrosos hierros de la dictadura. A rebufo del inexorable declive físico del dictador (tan raudo que se diría que el «equipo médico habitual» lo atiborraba a kriptonita) las costuras del otrora férreo totalitarismo se iban reblandeciendo y los españoles comenzaban a celebrarlo ¿A celebrar qué? Ni idea. Qué sabía nadie hacia dónde caminábamos. El periodista Miguel Ángel Aguilar escribió un libro titulado «No había costumbre». A los relevos en el gobierno, a la alternancia en el poder. ¿Qué venía después de Franco? Un dictador arengaba al pueblo desde el balcón de su palacio gritando: «O yo, o el caos». Y el pueblo contestaba: «el caos, el caos». Algo así es lo que venía.

El caso es que la España Ye-Ye rompía con la España negra de las últimas décadas y comenzaban a levantar cabeza los nuevos tiempos: la industria, el turismo, la minifalda… melenas, barbas, pantalones campana, Benidorm, Costa Brava, los estudiantes corriendo delante de los grises y sus porras, los sindicalistas en sus primeras manifestaciones, las reuniones clandestinas de los partidos políticos, los porros, los Beatles, Los Brincos, Massiel, Eurovisión. El olor a urnas. El epítome de la época podría ser este: «eran tiempos de porras y porros».

Franco seguía matando. Cada loco con su tema. Cinco antifascistas fueron ejecutados por pelotones de fusilamiento el 22 de septiembre de 1975, dos meses antes de su muerte. Pero España no dejaba de caminar. No había camino, pero eso era lo de menos. Había ganas. Y uno de los estamentos que más ganas tenía era el campo. ¿Por qué?

El campo pide voz

La agricultura de agricultores se sentía aislada porque el desarrollo agrario se centró en las grandes explotaciones, porque no contaba con recursos para abordar una modernización del campo, porque se la marginaba y se le olvidaba en sus reservorios rurales. En suma, devino casi en carne de cañón: de los partidos aun ilegales que buscan fieles en el descontento de la España profunda: PCE, PTE, ORT… crean comisiones campesinas para encauzar estos enojos rurales; y de los sectores progresistas de la iglesia católica. Algún día habrá que contar lo que debe la COAG a los curas rurales. Y viceversa, claro.

Se crean en estos años, primeros setenta, las uagas, o sea, uniones de agricultores y de ganaderos, que rápidamente fluyen alentadas por la flojera que le entró al régimen al ver que Franco se iba. Tal flojera trajo el primer embrión de la COAG.

Tudela de Duero: primera estación

Faltaban 19 días para que falleciera Franco, o sea, era el 1 de noviembre de 1975. En Tudela de Duero, (Valladolid) a tres leguas de distancia de la sede de COAG Castilla y León, nace COAG. Al menos un embrión. Digamos que aquel I Encuentro de Organizaciones Campesinas, que convocó a 40 agricultores de toda España, y que fue organizado por el movimiento cristiano «Cooperación y Desarrollo» ligado a la diócesis de Huesca, parió un ratón. Faltaban tres encuentros para que se pariera al león que hoy es la COAG.

Este encuentro fue sobre todo una confluencia. Los asistentes eran geográficamente dispares y sus intereses, particularmente asimétricos aunque generalmente idénticos. Y el encuentro corporeizó a los grupúsculos que habían irrumpido en el campo con el sosegado epíteto de «guerras». Así se conocieron los padres fundadores de la COAG: con el megáfono en la mano y el olor del napalm al amanecer, el cóctel Molotov, en la nariz. La «guerra del pimiento», en Navarra, la «guerra del espárrago», en La Rioja, la «guerra de la leche», en Navarra, País Vasco, Santander y Asturias, anunciaban lo que Pablo Guerero cantó en esos años: «algo pasa en el campo, en al aula y en la mina».

Segunda y tercera estaciones: El Escorial y Ávila

Ya con Franco mirando España desde el infierno, en enero de 1976, se celebró el II Encuentro. Fue en El Escorial (Madrid). Y a mediados de ese mismo año tuvo lugar en Ávila el tercero. A este último encuentro acude ya organizada la UAGA de Aragón que nace, como nacen todas las uniones, de otra «guerra»: en esta ocasión la guerra del maíz. UAGA sirve de modelo a la formación de otros sindicatos agrarios o uniones que nacen de los conflictos agrarios que estallan en sus respectivas zonas.

El IV y último encuentro de la serie de alumbramientos se celebra en Madrid el 14 de noviembre de 1976. Ese día también nació la COAG.

Pariturus

Digamos que ese día brota un primer nacimiento porque la COAG no paraba de nacer. Ese día germina una Coordinadora de Organizaciones Campesinas que rápidamente convoca otro encuentro. Este encuentro, que fue celebrado el 12 de diciembre en Madrid, fue conocido como «el desencuentro». Pero logra que sea elegida una comisión permanente compuesta por representantes de Aragón, Cataluña, Valencia, Murcia, Galicia y La Mancha.

Mientras, la actividad continua y en las regiones van aflorando uagas: las Uniones de Zamora, Valladolid, Burgos, Ávila, el Sindicato Agropecuario Palentino -SAP-, la Unió de Pagesos, la UAGA de Aragón, las UAGAS de Navarra, la Rioja, de Álava, de Murcia, la Unión de Campesinos Asturianos, UCA, la Unión de Campesinos Leoneses, UCL, o la Unió de Llauradors y Ramaders del País Valenciano. Todas se van integrando en la COAG. La organización comienza a perder el acné juvenil.

COAG Informa, la revista que se creó para ordenar el parto, dice que se está creando «un sindicalismo agrario único en Europa». Sin embargo, fue necesario un acontecimiento galáctico a escala nacional. Ahí ya no hubo dudas. COAG mandó callar a toda España como hacen los futbolistas cuando marcan un gol y se llevan el dedo índice a los labios.

«La guerra de los tractores» atiborró las carreteras españolas de máquinas entre los meses de febrero y marzo de 1977. Mostró a todo el país que el campo existía, que tenía sus propios problemas y que estaba dispuesto a luchar por ellos. El Gobierno se asustó. Puso a trabajar a toda la infantería contra COAG pero la ola era imparable. En mayo de 1977 se legalizó la COAG a rebufo de la promulgación de la ley de Libertad Sindical que contribuyó a alumbrar, por supuesto, la tractorada. En definitiva, «el movimiento más combativo de la época era el vinculado a las uniones de campesinos integradas en la COAG», reconoce un texto escrito por ASAJA.