Las temperaturas de la superficie marina en los océanos Pacífico y Atlántico pueden ser utilizadas para predecir la severidad de la temporada de incendios en Sudamérica, con tres a cinco meses de antelación, según un estudio realizado por investigadores de varias universidades de EEUU. Este tiempo de antelación podría ser útil para movilizar equipos para controlar incendios y planear contramedidas tales como la quema controlada, en una región del mundo en donde el fuego contribuye enormemente a la deforestación y a las emisiones de carbón del mundo. Yang Chen y colegas tomaron como punto de partida estudios previos mostrando que la mayoría de las sequías severas observadas en el Amazonas durante las pasadas tres décadas han ocurrido cuando las temperaturas de la superficie del mar en los océanos tropicales del Pacífico y Noratlántico del este fueron inusualmente cálidas.
Los investigadores diseñaron un modelo matemático basado en estimaciones de actividad de incendios en Sudamérica derivadas de satélite y las anomalías de la temperatura de la superficie del mar relacionadas con la Oscilación del Sur-El Niño en el Pacífico y la Oscilación Multidécada del Atlántico en el Atlántico. El modelo fue capaz de predecir la severidad de la temporada de incendios regional, anual, de tres a cinco meses por adelantado, sugiriendo que puede ser útil como un sistema de alerta temprana para intensas temporadas de incendios.
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