El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, a través de las Dirección General de Desarrollo Sostenible del Medio Rural, ha aprobado la puesta en marcha de una iniciativa presentada por la Asociación Termalismo de Andalucía, el proyecto piloto «Termalismo y Desarrollo Rural», que contará con una subvención de 1.071.733 euros.

Los objetivos son fomentar el desarrollo sostenible de municipios rurales utilizando como eje vertebrador el termalismo, establecer un marco referencial y de planificación para una utilización eficiente y sustentable del recurso termal o promover el aprovechamiento integral de las aguas mineromedicinales y termales, como recurso natural endógeno de dominio público.

También pretende impulsar procesos de recuperación de antiguos balnearios abandonados y el desarrollo de nuevos proyectos de inversión, renovando su función de locomotoras económicas de las zonas rurales de España, así como facilitar la creación y consolidación de empleo estable, fijando la población y mejorando la calidad de vida de los habitantes del municipio.

Otros objetivos más específicos son la creación de un Observatorio Nacional de Termalismo y Desarrollo Rural, permanente y estable, establecer los parámetros comunes para fijar los perímetros de protección de las aguas minerales y garantizar la calidad de las mismas, así como impulsar la modernización y el desarrollo integral de los municipios.

Del mismo modo el proyecto busca rescatar y poner en valor el patrimonio arquitectónico y cultural, crear puestos de trabajo, especialmente entre los colectivos más desfavorecidos, fomentar un sistema económico de permanencia y evaluar todas las acciones del proyecto piloto para definir estrategias de transferencia al resto de municipios termales españoles.

Las actuaciones se llevarán a cabo en las Comunidades Autónomas de Galicia, Andalucía y Murcia.

Los proyectos piloto para desarrollo del medio rural se enmarcan en la Red Rural Nacional puesta en marcha por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino el año 2008, que contempla, entre otras actuaciones, la convocatoria anual de ayudas destinadas a subvencionar iniciativas que contengan ideas innovadoras, creativas, e imaginativas, incluyendo la generación de formas modernas y sostenibles de gobernanza participativa, capaces de generar nuevas expectativas de futuro en nuestro medio rural más desfavorecido y distanciado de la modernidad que el medio urbano.

Estos proyectos piloto deben contribuir a la diversificación económica, a la modernización, a la mejora de la calidad de vida y a la multifuncionalidad del medio rural, generando un presente posible y atractivo para sus pobladores, más adaptado a este mundo cambiante y de acuerdo con las nuevas exigencias en materia de sostenibilidad y respeto al medio ambiente.