La semana pasada comenzó la campaña de arroz en los campos del margen izquierdo y derecho del río Ebro. Por primera vez en los últimos años, la campaña arranca sin restricciones significativas en el uso del agua, tras haberse superado el ciclo de sequía que afectó especialmente a la cosecha de 2023.

Según datos de la Federació de Cooperatives Agràries de Catalunya (FCAC), este año la superficie dedicada al cultivo de arroz en Cataluña se mantendrá en torno a las 21.000 hectáreas, una cifra similar a la registrada el año pasado. El delta del Ebro vuelve así a una situación de normalidad hídrica, alejándose de las reducciones de dotación que en 2023 alcanzaron cerca del 50 %.

Pese a esta mejora en la disponibilidad de agua, las labores previas a la siembra no han estado exentas de dificultades. Las lluvias registradas a comienzos de año han acortado el margen para preparar el terreno, lo que ha supuesto una complicación añadida para los agricultores. Aun así, la mayor parte de las parcelas de siembra en seco ya han sido sembradas, y la siembra en terreno inundado se prevé para mediados de mayo.

Este escenario de normalidad hídrica se extiende también al resto de zonas arroceras de España, donde no se vivía una situación similar desde hace aproximadamente cinco años, cuando la escasez de agua obligó a reducir considerablemente la superficie sembrada.

Entre los retos que persisten en la campaña destaca el control de malas hierbas, en particular el Echinocloa crus-galli o mill, cuya gestión se complica por la escasa disponibilidad de herbicidas autorizados. Esta problemática obliga a explorar técnicas alternativas de control que resulten eficaces y sostenibles.

En Cataluña, dos cooperativas arroceras concentran el grueso de la producción: Arrossaires del Delta de l’Ebre y Càmara Arrossera del Montsià, que agrupan el 68 % del total del arroz catalán.