El laboreo mínimo es la principal técnica de mantenimiento del suelo utilizada en España en el año 2016 representando el 42,44% de la superficie total (5.027.133 ha) de los cultivos investigados en este aspecto. Se ha registrado un ligero aumento con respecto al año anterior (42,18%). A continuación, y a gran distancia, se sitúa la de cubierta vegetal espontánea con 1.172.064 ha (23,31%) y el laboreo tradicional que supone un 15,13% de la superficie total. Finalmente se sitúan las técnicas de no laboreo (8,96%), la de sin mantenimiento (7,70%) y el resto de las cubiertas, vegetal sembrada e inerte, que representan el 2,36% de la superficie estudiada, de acuerdo con los datos de la Encuesta sobre Superficies y Rendimientos de Cultivos en España (ESYRCE).

Según los datos de la Esyrce, de la superficie de cultivos leñosos en España en el año 2016 (5.027.133 ha), en el 99.9 % se dispone de información sobre la técnica de mantenimiento de suelo empleada. A la vista del gráfico 3, en los últimos diez años ha sido el empleo de cubiertas de suelo la técnica con mayor aumento, tanto en valor neto (457.833 ha) como porcentual (53,21%). Este incremento implica, a su vez, un cambio en la evolución de las distintas técnicas empleadas en detrimento del laboreo tradicional que desciende en (345.952 ha-31,26%) respecto a la superficie del año 2006.

En Andalucía y Castilla – La Mancha se concentra el 58,57% de la superficie nacional de cultivos leñosos de la que se realiza análisis de las técnicas de mantenimiento del suelo. En Castilla – La Mancha el 65,07% de los cultivos leñosos emplean el laboreo mínimo, convirtiéndose así éste en la principal técnica empleada en esta región mientras que en Andalucía está situada muy a la par con la de cubierta vegetal espontánea, representando entre ambas el 72,22% de la superficie investigada en esta comunidad.

El laboreo tradicional es puesto en práctica fundamentalmente en Extremadura, Andalucía y Castilla – La Mancha, comunidades que suman el 67,3% de esta técnica. En Extremadura es el método de laboreo más empleado, supone el 39,18% de la superficie investigada de todas las técnicas de cultivo (401.377 ha) en esta región.

La cubierta vegetal espontánea es la principal técnica empleada en Andalucía, con el 60,71% del total nacional. Otras comunidades en las que ésta técnica supera el 5% de su superficie son Cataluña, Comunidad Valenciana y Extremadura. También en Andalucía se concentra más del 56% del total nacional de no laboreo.

Dentro de esta Comunidad, de 254.665 hectáreas cultivadas bajo esta técnica el 84,09% de la superficie (214.149 ha) corresponden al cultivo del olivar. Respecto a la cubierta vegetal sembrada, es Baleares con (9.340 ha) la comunidad que? presenta mayor superficie debido al empleo de esta técnica en las asociaciones de almendro y algarrobo fundamentalmente.

Le siguen Andalucía y La Rioja con el 17,57% y 14,74% respectivamente de la superficie nacional. La cubierta inerte se utiliza principalmente en Andalucía y la Comunidad Valenciana, regiones que suman en su conjunto el 72,72% del total de esta técnica.

La técnica de sin mantenimiento está muy repartida entre las comunidades con una mayor presencia de frutales y olivar, puesto que es la técnica propia de las plantaciones de cultivos leñosos en estado de abandono.