Los marcadores antibióticos que existen en algunas plantas cultivadas transformadas mediante ingeniería genética no suponen un riesgo para la salud, según un estudio publicado en el número de octubre de la revista médica británica The Lancet.
Los genes marcadores son aquellos que se utilizan para reconocer cuales son las células a las que se ha introducido con éxito el material genético deseado en una transformación genética. En algunos casos, estos marcadores consisten en resistencia a determinados antibióticos, aunque ahora existen ya otros métodos diferentes de marcado que utilizan otras características diferentes.
Las plantas OMG que se han obtenido con marcadores de resistencia a antibióticos contienen el gen marcador, aunque no lo expresan y en ocasiones se ha teorizado con la hipótesis de una transferencia genética horizontal de estos genes de la planta a bacterias, que pudiera incrementar el problema existente de resistencia antibióticos de microorganismos patógenos.
El estudio concluye que por el momento no existe evidencia alguna que permita suponer que la resistencia se pudiera transferir de las plantas a las bacterias, aunque no se puede descartar como hipótesis. No obstante, aun en el improbable caso de que esta transferencia se diera, la posible contribución de los OMG al problema de la resistencia microbiana sería ínfima en relación con las principales causas que fomentan la resistencia a antibióticos de las bacterias, que son el uso inapropiado de los medicamentos en la práctica clínica y su aplicación como promotores del crecimiento en ganadería.
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