La cooperativa remolachera francesa Tereos ha formado un joint venture con la compañía PureCircle (elaboradora de extractos de estevia) para formar Tereos PureCircle Solutions, la cual desarrollará y comercializará una larga gama de extractos de estevia de alta pureza y de soluciones edulcorantes innovardores, que combinarán azúcar y estevia.

La estevia (Stevia rebaudiana Bertoni) es un arbusto perteneciente a la familia de las asteráceas, procedente de Sudamérica, especialmente de Paraguay y Brasil. Desde hace varias décadas se cultiva por sus propiedades edulcorantes y su bajísimo contenido calórico. En el pasado, los indios guaranís lo usaban para endulzar los alimentos. Tiene un poder edulcorante de hasta 300 veces superior a la sacarosa.

Francia fue el primer país de la UE en aprobar un producto con estevia. Fue en septiembre del año pasado y el producto aprobado fue la Rebaudiausida A, con una riqueza superior al 97%. Un año antes, la Rebaudiausida A con una riqueza superior al 95% ya había conseguido el visto bueno en EEUU.

La implantación de la estevia en el campo de los edulcorantes va en aumento. Según un estudio Nielsen en EEUU, durante 13 semanas (terminando el 17 de julio de 2010), los productos edulcorantes extraídos de estevia suponían el 14% del mercado de los edulcorantes de mesa.