Las antocianinas son colorantes vegetales que pueden tener una gran aplicación en la industria alimentaria, debido a su carácter natural y a su gran capacidad colorante. Las antocianinas se pueden extraer de las plantas y servir para colorear prácticamente cualquier producto alimentario, incrementando su valor comercial. El problema que existe para su uso es el elevado coste de su producción y extracción, aunque ya existen en el mercado productos coloreados con antocianinas que son populares en Japón y que tienen una creciente demanda en Europa y EEUU.
Las antocianinas tienen además un carácter antioxidante, por lo que su consumo puede suponer un beneficio para la salud. en cuanto a disminuir los niveles de colesterol y a la prevención de ciertos tipos de cáncer. Químicamente son miembros del grupo de los polifenoles, también llamados “vitaminas el siglo XXI” por sus efectos beneficiosos.
Los científicos de Centro de Investigación Cooperativa de Australia (CRS) están investigando una patata dulce púrpura con vistas a la producción masiva de antocianinas para su extracción y uso comercial. Esta investigación está basada más en el cultivo de células de patata en tanques de fermentación que en el cultivo en pleno campo.
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