La capsicina o capsaicina, el componente responsable del picor en los pimientos picantes, como las guindillas o los chiles, es capaz de causar la muerte de células cancerosas de la próstata, según un reciente estudio.

En el experimento realizado con ratones se ha visto que las capsicina de forma oral ralentiza de forma considerable el crecimiento de los tumores en la próstata. La dosis que se dio equivaldría en humanos a entre 3 y ocho chiles jalapeños de los denominados Habaneros, que son lo más picantes.

El picor de los pimientos se mide por el denominado índice Scoville, que mide el picante precisamente por la concentración de capsicina. El chile mas picante es el Habanero que contiene de 100,000 a 350,000 unidades Scoville. El chile «Serrano» tiene entre 5,000 a 15,000, mientras que la salsa Tabasco roja tiene 2.500-5.000.

La capsicina inhibe in mecanismo celular denominad NF-kappa beta, relacionado con la apoptosis o muerte celular, que se ad de forma normal en las células normales, pero no en las cancerosas.