COAG Almería ha mostrado su rechazo ante la Comisión Europea (CE) por la presencia de representantes del sector agrícola de Marruecos en la última reunión del Grupo de Previsión de Tomate, celebrada recientemente. La organización agraria entiende que la asistencia a este grupo de trabajo comunitario debe estar limitada a los países productores de la Unión, por lo que ha presentado en solitario una queja formal ante la CE. COAG considera que la presencia de un competidor directo en este tipo de reuniones internas contraviene la preferencia comunitaria.

En el citado encuentro, los representantes alauitas reconocieron que durante los meses de abril y mayo Marruecos aumentó sus exportaciones a la Unión Europea, un hecho que en su momento denunció COAG Almería. Aunque los productores norteafricanos declararon que se han mantenido en todo momento dentro de los contingentes permitidos, “desde COAG sabemos que mienten porque los datos aportados por aduanas esos meses demuestran lo contrario”, afirma el secretario provincial, Andrés Góngora. “No sólo incumplieron el contingente sino también el precio de entrada preferencial”, añade.

Los representantes del sector del tomate marroquí presentes en la reunión apuntaron, por otra parte, que en su país existe una tendencia al aumento de la superficie pero que también ha sido una mala campaña para los productores, algo que viene a dar la razón a las organizaciones que, como COAG, afirman que la liberalización del comercio no contribuirá a mejorar la situación de los agricultores de los países en desarrollo; todo lo contrario, únicamente favorecerá la bajada de los precios que perciben los productores de ambas orillas del Mediterráneo. Según los datos facilitados en la reunión del Grupo de Trabajo comunitario, a nivel nacional el descenso de producción en tomate ha sido del 25%, observándose un comportamiento similar en las exportaciones españolas y marroquíes, tanto en volumen como en precio, lo que refuerza esta teoría. En este sentido, el precio medio percibido por los productores almerienses de tomate suelto durante esta campaña ha sido de 0,48 euros.

COAG Almería se opone frontalmente a cualquier nuevo aumento de los cupos de entrada a la UE de tomate, y por extensión de cualquier hortaliza, máxime tras una campaña en la que los productores almerienses de tomate han sufrido especialmente la crisis de precios que ha afectado al sector.

Sin embargo, Marruecos ya no es la única preocupación del sector hortofrutícola ya que los datos de producción mundiales de tomate son preocupantes. Durante 2005, China ha sido el país que más ha aumentado su superficie de cultivo con respecto a la media 2001-2004, un 23%, hasta alcanzar las 1.305.053 hectáreas. Por su parte, otro de los grandes competidores de Almería, Turquía, ha incrementado su superficie un 5% hasta las 260.000 hectáreas. Marruecos mantuvo su superficie estable en 2005, si bien las 21.690 hectáreas cultivadas la pasada campaña suponen un 11% por encima de la media 2001-2004.