Representantes de la Comisión Europea han retomado a finales de la pasada semana las negociaciones para la revisión de los acuerdos preferenciales con Marruecos y Egipto, dos importantes productores que aspiran a incrementar sustancialmente sus exportaciones de frutas y hortalizas a Europa. Ambas reuniones se enmarcan dentro de las negociaciones comunitarias para la renovación de los tratados de asociación con los países euromediterráneos, que tienen como objetivo la liberalización del comercio agrícola.

En el caso de Marruecos, la reunión celebrada en Rabat constituye la quinta ronda de discusión para renovar el actual convenio agrícola. Según las fuentes consultadas, esta primera sesión ha sido de carácter técnico pero se sabe que ambas partes buscan un “grado elevado” de liberalización agrícola. Los representantes marroquíes aspiran a lograr la liberalización total de sus exportaciones de frutas y hortalizas hacia el mercado comunitario, tal y como denunció COAG Almería durante el mes de enero. Por esta razón, la organización agraria reclama a la UE que no realice más concesiones a costa del sector hortofrutícola, utilizado como moneda de cambio en anteriores ocasiones para poder introducir en el país norteafricano aceites vegetales, mantequilla, cereales, carnes rojas o productos tecnológicos.

Las pretensiones alauitas en estas negociaciones apuntan a la eliminación de los mecanismos actuales que constituyen trabas para sus exportaciones (calendarios de exportación, cupos y precios de entrada) sin tener que esperar hasta el año 2010, fecha en la que se prevé la creación de una zona de libre comercio euromediterráneo.

Marianne Fischer Böel, la misma comisaria de Agricultura comunitaria que no ha incluido ningún de mecanismo de control adicional de las importaciones de países terceros en la reforma de la OCM, reconoció públicamente hace unos días que Marruecos introdujo durante el pasado mes de noviembre varias toneladas de tomate en la UE a 28 céntimos/kilo, muy por debajo del precio de entrada fijado en el actual acuerdo de asociación (46 céntimos/kilo), lo que produjo una grave distorsión del mercado almeriense y provocó una caída del precio en origen de este producto. Por esta razón, desde COAG Almería exigen que se pongan en marcha en estos casos las cláusulas de salvaguardia y que se penalice el incumplimiento por parte de Marruecos del acuerdo de asociación. Asimismo, insta a las autoridades españolas a que presionen a Bruselas para que no aumente sus concesiones.

Las importaciones comunitarias de frutas y hortalizas de Marruecos en 2005 ascendieron a 779.349 toneladas, siendo los cítricos con 245.261 toneladas, y el tomate con 214.969 toneladas los productos más importados. Destacan también las importaciones de calabacín con 32.695 toneladas y pimiento con 30.907 toneladas. En el caso de Egipto, el sector agrícola ha progresado considerablemente en los últimos años, con un crecimiento anual del 3,6%, y actualmente representa el 34% del empleo nacional y el 17% del valor de sus exportaciones, según fuentes comunitarias. Las importaciones comunitarias de frutas y hortalizas de Egipto en 2005 se elevaron a 469.302 toneladas, siendo los cítricos con 119.682 toneladas y la judía verde con 26.814 toneladas los productos importados que afectan más a Almería.