La alimentación de la madre en el momento de la concepción podría influir en el sexo, según un estudio realizado en la Universidad de Pretoria (Sudáfrica) en ratones de laboratorio en el que se ha visto que las madres con bajo nivel de azúcar en la sangre tienen un porcentaje mayor de descendencia femenina.
La creencia usual es que en el caso de existir alguna influencia en el sexo de la alimentación ésta tendría que ser la del padre, ya que es el gameto masculino el que determina el sexo, según lleve el cromosoma X o Y, ya que todos los óvulos llevan el cromosoma X. Sin embargo, algunos estudios sugieren que existe también una influencia materna.
En este trabajo se suministró a 20 dexametasona, un fármaco que inhibe el transporte de glucosa a la sangre y a otras 20 no se les suministró nada. El nivel de glucosa en la sangre de las ratas que tomaron el fármaco bajó de 6,47 a 5,24 mililoles/litro. Solo un 43% de la descendencia de estas ratas fueron machos, mientras que en las ratas sin fármaco fue de un 53%, siendo esta diferencia estadísticamente significativa.
Este estudio concuerda con otro anterior realizado con ratas diabéticas que mostraron más proporción de embarazos de machos. No se sabe cual es el mecanismo de porqué un bajo nivel de glucosa en la sangre de la madre produce más proporción de hembras
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