La Unión de Cooperativas Agrarias de Castilla-La Mancha (UCAMAN) ha realizado un estudio entre las empresas cooperativas productoras-comercializadoras de melón de Castilla-La Mancha con el fin de valorar esta campaña en la región. De los datos obtenidos se desprende que la campaña ha sido más corta en el tiempo (concentrada en los meses de agosto y septiembre) y en producción, ya que ha habido una merma de rendimientos estimada en el 10% con respecto a una cosecha normal. Estos descensos se han producido por las inclemencias meteorológicas (lluvias y bajas temperaturas) registradas en los meses de mayo y junio.

En cuanto a la superficie cultivada, Castilla-La Mancha ha destinado en la presente campaña una superficie de 13.260 hectáreas al cultivo del melón, de las que 10.500 se han cultivado en la provincia de Ciudad Real y concretamente en la comarca Mancha, origen del ya afamado y conocido “Melón de La Mancha”, distintivo de calidad amparado por la Indicación Geográfica Protegida de su propio nombre.

Desde el punto de vista de la rentabilidad del cultivo y remuneración a los productores hay que destacar que la campaña tuvo un inicio firme con precios a los productores en torno a 0,75 – 0,80 €/Kg., niveles que duraron pocos días, cayendo rápidamente las cotizaciones a precios muy bajos y ruinosos.

Diferencias en los precios de origen y destino

A juicio de UCAMAN se puede hablar en general de que los precios percibidos en esta campaña por los productores de melón se sitúan en umbrales muy ajustados de rentabilidad y en unas cuentas de explotación cada vez más cargadas de costes, debido al incremento apreciable de algunos de ellos como los combustibles, abonos, etc. Los productores, un año más, han comprobado estupefactos las enormes diferencias entre los precios en origen y destino, que en el caso del melón han sido de hasta diez veces más de diferencia en los establecimientos de venta al público.

A pesar del derrumbe de precios acaecido a mediados de agosto, las empresas cooperativas esperan poder liquidar el melón a sus socios a precios, que dependiendo de las fechas de entrega y calidad, estarán entre los 0,20 – 0,25 €/Kg., cifras que sin ser buenas, al menos cubren los costes de producción cifrados en 0,18 €/kg. Igualmente se valora la importancia del escalonamiento de siembras como una estrategia que algunas explotaciones, ante las pérdidas ocasionadas por el melón temprano, ha permitido con producciones algo más tardías compensar los resultados de explotación.

Finalmente, y como asignatura pendiente del subsector del melón y de las administraciones competentes, que aparte de ilegal, contraviene las más elementales normas de higiene y sanidad. El subsector del melón seguirá reclamando de los Ayuntamientos que se persiga este tipo de comercio, completamente distinto a la venta ambulante autorizada que se realiza semanalmente en los mercadillos locales.