La prestigiosa revista médica británica “The Lancet” ha publicado un metaestudio realizado sobre un universo de unas 900.000 personas adultas en el que se concluye que un índice de masa corporal por encima del rango ideal de 22,5-25 kg/m2 incrementa de forma significativa el riesgo de mortalidad; estimando que cada 5 kg/m2 por encima del ideal supone un tercio más de mortalidad.

La obesidad moderada (30-35 kg/m2), que es muy común, tendría el efecto de un tercio de lo que supondría ser fumador, mientras que la obesidad severa (40-50) sería el equivalente a ser fumador habitual.

La recomendación de los autores es que para mejorar la esperanza de vida se debe mantener un peso ideal en la edad adulta, siendo más fácil el mantenimiento de este peso que perder el exceso una vez ganado.