Neospora caninum es un protozoo intracelular obligado cercanamente relacionado con Toxoplasma gondii, descrito por primera vez en perros en 1984 e identificado desde entonces en un amplio rango de animales de sangre caliente.

La neosporosis bovina ha emergido como una enfermedad de importancia internacional, siendo una causa significativa de aborto en vacuno en muchos países. El aborto es la principal manifestación clínica de la neosporosis bovina en vacuno de carne y de leche. Las vacas de cualquier edad pueden abortar a partir de los 3 meses de gestación y hasta el final, ocurriendo la mayoría de los abortos a los 5–6 meses de gestación. Los fetos pueden morir in utero o ser reabsorbidos, momificados, autolisados, nacidos débiles, nacidos vivos con signos clínicos o clínicamente normales pero persistentemente infectados. La infección por Neospora también se ha asociado con una reducción en la producción de leche, y es responsable de la disminución del valor de las vacas de reproducción. La infección por N. caninum se ha descrito en todo el mundo.

Se ha atribuido a la producción de interferón gamma (IFN-?) un papel protectivo frente al aborto en vacas lecheras infectadas con Neospora. Este trabajo estudia posibles relaciones entre los niveles plasmáticos de los isotipos IgG1 e IgG2 de la inmunoglobulina específica (Ig) de N. caninum y la producción de IFN-? a lo largo de la gestación en vacas lecheras infectadas de forma natural con el parásito.

Los datos fueron obtenidos de 31 animales gestantes seropositivos a Neospora. Las muestras de sangre se recogieron en los días 40, 90, 120, 150, 180 y 210 de gestación o hasta el día del aborto. Los resultados obtenidos se resumen a continuación:

Diez gestaciones finalizaron en aborto.
Una de las 11 vacas que produjo IFN-? sufrió aborto (9,1% de las vacas que produjeron IFN-?).
Las vacas que no abortaron y produjeron IFN-? (n = 10) mostraron un ratio significativamente más elevado de anticuerpos IgG2/IgG1 a lo largo del periodo de gestación que las vacas que no produjeron IFN-? (n = 11).
También se observó un efecto negativo significativo de la producción de IFN-? sobre los anticuerpos IgG1, mientras que la producción de IFN-? no afectó a los niveles de anticuerpos IgG2.
Por el contrario, se observaron niveles más elevados de anticuerpos IgG2 que de anticuerpos IgG1 durante toda la gestación en animales que abortaron, tanto en aquellos que no produjeron IFN-? como en la única vaca que abortó y produjo la citoquina.
Estos hallazgos indican que la respuesta inmune Th1, en la cual prevalecen los anticuerpos IgG2, podría ser protectiva frente al aborto por N. caninum, pero solamente en presencia de producción de IFN-?. Además, títulos elevados de anticuerpos IgG2 parecen ser insuficientes para proteger frente al aborto a las hembras infectadas de forma crónica con N. caninum.

Este estudio se publicará en breve como Specific anti-Neospora caninum IgG1 and IgG2 antibody responses during gestation in naturally infected cattle and their relationship with gamma interferon production. Almería S, Nogareda C, Santolaria P, Garcia-Ispierto I, Yániz JL, López-Gatius F. Vet Immunol Immunopathol. 2009 Jan 19. [Epub ahead of print].