Científicos de la Universidad de Freiberg (Alemania) y del Centro John Innes (Reino Unido) han localizado un gen en la planta modelo Arabidopsis thaliana que es responsable del tamaño de los granos. Los científicos piensan que este descubrimiento puede favorecer un mayor rendimiento en los cultivos.

El gen identificado es el citocromo P450 KLUH (KLU). Se expresa en la parte interna del integumento de los óvulos en desarrollo y produce una señal de crecimiento móvil no identificada que determina el tamaño final del grano. Si el gen se silencia, se producen granos más pequeñas. Por el contrario, si el gen se sobrexpresa se producen granos más grandes, con más contenido en aceite.

Según los investigadores, es la primera vez que se ha detectado un efecto recíproco en el tamaño de los granos y consideran que puede ser de gran importancia para el desarrollo de la planta. Están estudiando los efecto de modificar este gen la colza.

Los resultados de la investigación se han publicado en el Publishing in the Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).