La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos de Málaga, COAG Málaga, confirma las previsiones que auguraban una mala cosecha de castaña. Así, cuando en esta semana concluyen las labores de recogida en el Valle del Genal y Yunquera (las dos zonas productoras de este fruto en la provincia de Málaga), la cosecha ronda los 1,5 millones de kg., es decir, que la producción habitual, que es de unos 5 millones de kg., se ha reducido en un 70%.

Según Francisco Boza, responsable del sector de la castaña en COAG Andalucía, las causas de esta reducción hay que buscarla en la extremada sequía del pasado año hidrológico (unos 550 l/m2) y en un verano de altas temperaturas.

La merma en la cosecha ha hecho que este año hayan repuntado los precios en almacén, con una media en torno a los 1,50-1,60 €/kg., lo cual no va a permitir compensar la caída de ingresos de los castañeros, que ven, en la situación actual más que nunca, cómo esa remuneración se vuelve imprescindible para la economía familiar. En la provincia de Málaga hay unas 1.500 familias que se dedican al cultivo de la castaña y que están viviendo un año especialmente duro. Hay que tener en cuenta que un castañero con una explotación media, de unas tres hectáreas, viene a percibir entre 3.000 y 4.000 euros/año brutos, a los que tiene que descontar todos los gastos de cultivo.

En este contexto, urge que la Consejería de Agricultura cumpla y agilice su compromiso con el sector y abone antes de que finalice el año el importe de la ayuda agroambiental al castaño de 2011 y que se resuelvan y paguen de una vez las incidencias de dicha ayuda que se vienen arrastrando desde su inicio en el año 2009.

Esta organización agraria espera que este inicio de otoño con abundantes lluvias sea un buen augurio para la cosecha del año próximo. El sector de la castaña ocupa 3.500 hectáreas de la provincia de Málaga. A su gran valor medioambiental hay que unirle la importancia económica de una actividad que en un año normal genera unos 50.000 jornales, en una zona donde prácticamente no existen alternativas de cultivo.