Investigadores australianos de la Universidad Tecnológica de Queensland han estudiado el genoma de la antigua planta del tabaco nativo australiano (Nicotiana benthamiana) y han descubierto una mutación genética que es la que permite a la planta crecer en zonas áridas. Las primeras semillas del tabaco nativo australiano fueron estudiadas por primera vez en 1939 por un científico estadounidense y desde entonces ha ido pasando por laboratorios de todo el mundo para ser estudiadas.
Ahora, investigadores australianos, publican en la revista Nature Plants cómo la planta de tabaco australiano controla su sistema inmunológico para conseguir un crecimiento rápido de la planta y así poder sobrevivir en zonas áridas.

Conocida como Pitjuri por los indígenas aborígenes, el ADN de la semilla del tabaco nativo australiano ha sido comparada con el resto de variedades existentes y se ha descubierto una mutación en el gen RDR1, el que ha permitido su supervivencia en situaciones extremas de sequía en las zonas centrales de Australia.

Además, el tamaño de esta semilla se ha duplicado, lo que ha dado a los científicos intuir que las semillas podrían ser usadas como fábricas de anticuerpos para usos farmacéuticos. Los datos obtenidos por el profesor Waterhouse son de acceso público, pueden ser consultados en este enlace.

“Ahora vemos que la película de ‘El Marciano’, que contaba la historia de un astronauta olvidado en Marte y cultivaba patatas en un hábitat artificial, tenía un poco más de un ase científico de lo que la gente podría pensar,” explicaba el investigador. Fuente: Asian Scientist