Menos de dos meses después de que la Comisión Europea presentara su propuesta, el Consejo ha aprobado el reglamento para aplicar la cláusula de salvaguardia bilateral del Acuerdo de Asociación UE-Mercosur y del Acuerdo Comercial Interino UE-Mercosur para productos agrarios, sin introducir cambios sobre el texto inicial. El objetivo de este reglamento de cláusula de salvaguardia UE-Mercosur para productos agrarios es reforzar la protección de los agricultores y ganaderos de la UE y permitir reaccionar con rapidez si las importaciones procedentes de Mercosur causan o amenazan con causar daños graves en el mercado comunitario.

La decisión se adopta sin perjuicio de los debates que siguen abiertos en el Consejo sobre la firma y conclusión tanto del Acuerdo de Asociación UE-Mercosur como del Acuerdo Comercial Interino.

Suspensión rápida de preferencias arancelarias en productos sensibles

El reglamento establece cómo la UE podrá suspender temporalmente las preferencias arancelarias para las importaciones agrarias procedentes de los países de Mercosur cuando generen perjuicios a los productores de la UE. Se apoya en los instrumentos de salvaguardia ya existentes, pero introduce procedimientos más rápidos y criterios más sencillos para activar las medidas de protección.

Podrán abrirse investigaciones de forma ágil a petición de los Estados miembros o del propio sector cuando existan indicios de un fuerte incremento de las importaciones o de efectos negativos sobre los mercados comunitarios. En el caso de productos considerados sensibles, como carne de vacuno, aves de corral, productos lácteos, azúcar o etanol, se fija como referencia que una caída de precios del 10 % combinada con un aumento del 10 % en los volúmenes de importación preferenciales, o bien una reducción del 10 % en los precios de importación, será en principio motivo suficiente para iniciar una investigación.

Las investigaciones deberán analizar la evolución de los volúmenes importados, las tendencias de precios y el impacto en la producción, las ventas, el empleo y la rentabilidad del sector afectado en la UE. Para los productos sensibles, el reglamento prevé que estas investigaciones se cierren en un plazo máximo de cuatro meses y, en situaciones urgentes, contempla la posibilidad de introducir medidas provisionales en un plazo de 21 días.

Supervisión reforzada e informe semestral al Parlamento y al Consejo

La Comisión Europea supervisará de manera periódica las importaciones de los productos agrícolas sensibles incluidos en el reglamento de cláusula de salvaguardia UE-Mercosur para productos agrícolas. Además, deberá informar cada seis meses al Parlamento Europeo y al Consejo sobre la evolución de los mercados y sobre cualquier riesgo de daño para los productores de la UE.

Este seguimiento pretende generar un sistema de alerta temprana que permita reaccionar antes de que los desequilibrios se traduzcan en pérdidas significativas para los agricultores y ganaderos europeos.

Próximos pasos y contexto del acuerdo UE-Mercosur

Tras la aprobación del Consejo, el proceso continuará en el Parlamento Europeo, que debe adoptar su posición. Una vez que ambas instituciones concluyan el trabajo legislativo, el reglamento se aprobará formalmente y entrará en vigor tras su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea.

Las cláusulas de salvaguardia bilaterales forman parte tanto del Acuerdo de Asociación UE-Mercosur como del Acuerdo Comercial Interino. El nuevo reglamento complementa estos acuerdos, que buscan profundizar las relaciones comerciales y políticas entre la UE y los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), al tiempo que establecen un marco específico para proteger a los sectores agrícolas europeos más expuestos a la competencia de las importaciones procedentes de estos países.

¿Qué es Mercosur?

El Mercosur es el Mercado Común del Sur, un bloque comercial sudamericano creado en 1991. Sus miembros son Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Venezuela se adhirió en 2012, pero su condición de miembro se suspendió en 2017. En diciembre de 2012 se firmó el Protocolo de Adhesión de Bolivia al Mercosur, que está pendiente de ser ratificado por los parlamentos de los países del Mercosur.

Juntos, los países del Mercosur constituyen la sexta mayor economía del mundo y cuentan con una población total de 270 millones de personas.