La Unión Europea (UE) y Japón firmaron el martes, en Tokio, el Acuerdo de Asociación Económica. El tratado supondrá, pues, un claro ahorro para la industria alimentaria catalana que se traduce en, aproximadamente, 12,5 millones de euros según datos aportados por el Área de Conocimiento y Estrategia de Prodeca que organizó en septiembre de 2017 una jornada informativa sobre oportunidades de mercado en el contexto del tratado.

Los sectores de los vinos y cavas son los primeros beneficiados ya que verán cómo desaparecen los costes arancelarios de forma inmediata, una vez entre en vigencia el acuerdo en 2019, pasando del 15% al ​​0%.

Asimismo, el sector porcino, que paga actualmente una media del 4,3% en aranceles, pasará también a pagar prácticamente el 0%. Otros sectores como el vacuno y el de los quesos que actualmente deben afrontar unas tasas arancelarias elevadas (38,5% y 29,8% respectivamente) verán reducidos los costes en esta partida de forma gradual en el transcurso de los próximos 15 años hasta llegar al 0%.

Por otra parte, los exportadores catalanes de pasta, chocolate, productos a base de cacao, dulces y galletas reducirán al 0% los gastos arancelarias en el transcurso de los próximos 10 años.

Japón es el segundo destino de productos agroalimentarios catalanes de fuera de la EU, después de China, y el 7º mundial. Desde Cataluña, el año 2017, se exportaron 105 mil toneladas en mercancías agroalimentarias por un valor de 341 millones de euros. Estas cifras representan un incremento de más del 110%, tanto en volumen como en valor, en los últimos 5 años. En cuanto al número de empresas, 576 en 2017, el aumento en ese mismo periodo ha sido del 40%.

Japón es un mercado muy atractivo que ofrece grandes oportunidades. Hay que tener en cuenta que es un gran importador del sector de Alimentación y bebidas, representando un 60% de lo que consume y con un mercado potencial de 126,75 millones habitantes. A esto se suma que es el cuarto mercado mundial en gasto en alimentación y la previsión es que este consumo crezca cerca del 18% en los próximos 10 años.