El laboreo mínimo es la principal técnica de mantenimiento del suelo utilizada en España en el año 2017, representando el 42,49% de la superficie total (5.099.831 ha) de los cultivos investigados en este aspecto. A continuación, y a gran distancia, se sitúa la de cubierta vegetal espontánea con 1.180.823 ha (23,15%) y el laboreo tradicional que supone un 14,93% de la superficie total.

Finalmente se sitúan las técnicas de no laboreo (8,87%), la de sin mantenimiento (7,80%) y el resto de las cubiertas, vegetal sembrada e inerte, que representan el 2,53% de la superficie estudiada, de acuerdo con los datos de la Encuesta sobre Superficies y Rendimientos de Cultivos en España (ESYRCE).

En la superficie de cultivos leñosos en España en el año 2017 (5.099.831 ha), en los últimos diez años ha sido el empleo de cubiertas de suelo la técnica con mayor aumento, tanto en valor neto (379.021 ha) como porcentual (40,71%).

Distribución por CCAA

El laboreo tradicional es puesto en práctica fundamentalmente en Castilla – La Mancha, Extremadura y Andalucía, comunidades que suman el 68,20% de esta técnica. En Extremadura es el método de laboreo más  empleado, supone el 39,53% de la superficie investigada de todas las técnicas de cultivo (407.250 ha) en esta región.

La cubierta vegetal espontánea es la principal técnica empleada en Andalucía, y supone en esta comunidad el 60,89% del total nacional. Otras comunidades en las que ésta técnica supera el 5% de su superficie son Cataluña, Extremadura y Comunidad Valenciana.

También en Andalucía se concentra más del 56,45% del total nacional de no laboreo. Dentro de esta comunidad, de 255.434 hectáreas cultivadas bajo esta técnica el 84% de la superficie (215.296 ha) corresponden al cultivo del olivar.

Respecto a la cubierta vegetal sembrada, es Baleares con (10.195 ha) la comunidad que presenta mayor
superficie debido al empleo de esta técnica en las asociaciones de almendro y algarrobo fundamentalmente. Le siguen Andalucía y La Rioja con el 20,95% y 12,96% respectivamente de la superficie nacional.

La cubierta inerte se utiliza principalmente en Andalucía y la Comunidad Valenciana, regiones que suman
en su conjunto el 73,49% del total de esta técnica.

La técnica de sin mantenimiento está muy repartida entre las comunidades con una mayor presencia de
frutales y olivar, puesto que es la técnica propia de las plantaciones de cultivos leñosos en estado de abandono.

Distribución por tipo de cultivo

El laboreo tradicional se utiliza fundamentalmente en olivar, viñedo y otros frutales. En estos cultivos se
concentra el 96,15% de esta práctica de cultivo.

El laboreo mínimo se emplea sobre todo en olivar y viñedo, concentrando ambos cultivos el 76,71% de
este sistema de mantenimiento del suelo.

Con cubierta vegetal espontánea se cultiva fundamentalmente el olivar (65,72%). Con una gran diferencia,
el siguiente grupo en utilizar esta técnica es otros frutales (11,83%). En el resto de cultivos su utilización no
supera el 8%.

La cubierta vegetal sembrada se reparte fundamentalmente entre olivar (29,77%) y otros frutales (39,51%).

Las cubiertas inertes se emplean fundamentalmente en olivar, cítricos y otros frutales, que en su conjunto
representan el 95,20% de esta técnica.

Con la técnica de sin mantenimiento destacan el olivar (45,54%) y el grupo de los otros frutales (33,47%).
En este último grupo hay que considerar la posible incidencia de la superficie de cultivo abandonado que
se atribuye a esta técnica y esto hace que su porcentaje sea superior al del resto de cultivos dada la
importancia de la superficie de almendro abandonado.