Francia cuenta con una ley de 2016 sobre la recuperación de la biodiversidad, según la cual se va a prohibir el uso de los neonicotinoides a partir del 1 de septiembre de 2018, debido a sus efectos negativos sobre los polinizadores. El Primer Ministro francés, Edouard Philippe, ha anunciado que esta ley no se va a revisar, por lo que la prohibición entrará en vigor en la fecha prevista. No obstante, recordó que hasta 2020 se pueden introducir ciertas medidas de transición.

El anuncio del Primer Ministro se ha debido a la controversia surgida entre el Ministro de Medio Ambiente, Nicolas Hulot y el recién nombrado Ministro de Agricultura, Stéphane Travert, (que ha sido nombrado hace una semana en sustitución de Jacques Mézard, quien ha estado solo un mes en el cargo).

Hulot está a favor de mantener la ley y por tanto, la prohibición de los neonicotinoides tal y como está. Está en contra de hacer ningún tipo de concesión porque considera que es un tema de caracter sanitario. Por el contrario, Travert defiende que la ley francesa es más restrictiva que la comunitaria, por lo que los agricultores galos están en desventaja y que además, dicho prohibición no debería aplicarse hasta que hubiera productos sustitutos para los neonicotinoides.

En la UE, en 2013, se aprobó el Reglamento nº 485/2013, por el que se suspendía a partir del 1 de de diciembre de 2013, el uso de tres plaguicidas de la familia de los neonicotinoides (clotianidina, imidacloprid y tiametoxam) en el tratamiento de las semillas, en su aplicación al suelo (gránulos) y en el tratamiento foliar de plantas y cereales (a excepción de los cereales de invierno) que son atractivos para las abejas. En estas restricciones se incluían algunas excepciones, que tienen que ver con la posibilidad de tratar los cultivos atractivos para las abejas ya sea en invernadero o en campo abierto, pero siempre después de la floración. Actualmente, la Comisión Europea ha presentado un nueva propuesta que ampliaría las restricciones impuestas a los tres neonicotinoides, a todos sus usos en todos los cultivos en campo abierto, incluso a los que no suben a flor.