En Holanda, con la entrada en vigor de la nueva directiva del bienestar de las gallinas ponedoras se ha incrementado considerablemente la producción de huevos sobre suelo, llegando a que en el mercado nacional, la práctica totalidad de la oferta es de huevos de esta categoría.

El sector holandés de producción de huevos es de los más competitivos entre los de los países de su entorno. Los costes de producción que soportan son más bajos que los de Dinamarca, Francia, Alemania y Reino Unido, debido a tener un menor coste de piensos y un mayor rendimiento de huevos por ponedora. Por el contrario, los costes de eliminación del estiércol no resultan tan competitivos.

El coste de producción de un kilogramo de huevo está en 120 céntimos de € en Francia, Reino Unido y Dinamarca; 117 en Alemania y 115 céntimos en Holanda. A título de ejemplo cabe citar que el coste atribuible a las gallinas es de 21,1 céntimos/kg en Países Bajos, el más
bajo, y de 25,4 céntimos/kg en Dinamarca, el más elevado. En alimentación, también en los Países Bajos se logran los costes más reducidos, 62,4 céntimos/kg mientras que en Francia, con 69 céntimos/kg, se dan los más elevados, según recoge el Boletín Exterior del MAGRAMA.

Los países del sur y del este de Europa se han adaptado mayoritariamente a la normativa de bienestar de las ponedoras por la sustitución de las jaulas convencionales por jaulas enriquecidas, lo que les ha supuesto un incremento en los costes de producción en torno a un 7%. Por este motivo, resultan menos competitivos que los productores holandeses.

Por el contrario, los costes de producción de huevo en países terceros son entre un 20-30% menores que en Europa, como es el caso de grandes productores como Ucrania, Estados Unidos, Argentina y la India, como consecuencia de menores costes de alimentación, mano de obra y alojamiento, y a unas obligaciones de bienestar y medio ambiente mucho más laxas. Se estima que actualmente un 15% de los costes de producción de huevos en la UE se deben al cumplimiento de las normas de medio ambiente, seguridad alimentaria y bienestar animal.