Programas de vacunación contra la influenza aviar altamente patógena que no sean adecuados, pueden favorecer las mutaciones lo que no solo haría la vacunación inadecuada, sino que además, favorecería la amenaza de la transmisión cruzada entre especies, de acuerdo con una investigación recientemente publicada en ScienceDirect.

El virus de la influenza aviar altamente patógena H5N1 entró en Egipto en 2006 y se propagó rápidamente a pesar de realizar campañas de vacunación en masa. Los investigadores analizaron los virus que circularon por Egipto entre 2006 y 2009 y los compararon (junto con los de Indonesia donde también se aplicó la vacunación) con los virus que circulaban en los países en los que no se aplicó la vacunación como Turquía, Tailandia y Nigeria.

Se detectaron evidencias de diferentes patrones evolutivos entre los virus de los países en los que se había vacunado y en los que no. En los países donde se realizó vacunación en masa, el virus evolucionó mas rápidamente, mutando y convirtiéndose en un virus genéticamente diferente del virus para el que se había diseñado la vacuna.

Los investigadores creen que ha podido influir la manera en la que se administra a la vacuna. Por ejemplo, en vacunaciones incompletas cubriendo solo una fracción de la población avícola o en vacunaciones que solo hayan dado una inmunidad parcial por haber aplicado una vacuna que se hubiera conservado en malas condiciones. En tales casos, las aves no habrían conseguido suficiente poder inmune para luchar contra la infección. Sería probable que el virus se hubiera movido de un pollo no vacunado a uno parcialmente inmunizado, a uno no infectado o a uno no vacunado. Este movimiento del virus entre diferentes niveles de inmunidad es lo que probablemente habría conducido y forzado la evolución del virus, según publica The Scientist.