Un exceso de grasas animales puede resultar perjudicial para la salud porque aumenta el riesgo de arteriosclerosis, pero una falta de grasas también es causa de problemas coronarios. Este es el riesgo que corren los vegetarianos estrictos o veganos, que no consumen carne ni ningún producto derivado de animales.

Los veganos, si bien consiguen un dieta equilibrada en proteínas, tienden a tener falta de nutrientes clave como hierro, zinc, vitamna B12 y ácidos graso omega 3. En consecuencia, tienen en sangre, elevados niveles de homocisteína y bajos niveles de HDL (colesterol bueno), siendo ambos factores de riesgo de enfermedades del corazón, de acuerdo con un estudio que se ha publicado en Journal of Agricultural and Food Chemistry.

Los investigadores recomiendan aumentar el consumo de nueces y de otros frutos secos para aumentar la ingesta de ácidos graso omega 3.