Los criterios de definición de la elegibilidad de la tierra para la percepción de los pagos desacoplados es uno de los puntos clave en el desarrollo legislativo de la futura PAC. La política agraria realizada hasta ahora ha tenido críticas en relación de que las ayudas no solo llegaban a los ganaderos activos, sino también a terratenientes, empresas e inversores. El Tribunal de Cuentas criticó que el actual sistema de pago único adolecía de una falta de actividad mínima.

En los documentos de trabajo de los servicios de la Comisión se plantean dos posibles opciones. Una es de actividad anual y otra es de mantenimiento de la superficie.

En la opción de actividad anual, el factor determinante para definir la elegibilidad de las superficies sería la actividad llevada a cabo por el agricultor en esas áreas. La áreas elegibles deberían ser cultivadas, pastadas o segadas de manera anual, si bien los Estados miembro podrían introducir una derogación permitiendo que la actividad solo tuviera lugar el 2º o 3er año, si hay justificación medioambiental o si implica cambio en la cobertura vegetal. El problema que presenta esta opción es que se dificulta el control al tener que verificar actividades específicas y que además, la derogación podría complicar la implementación de la norma.

La segunda opción es la de mantenimiento de la superficie. A diferencia de la otra opción, no se trata de llevar a cabo una actividad sino del estado en que se encuentra la superficie. Según esta opción, un área sería elegible si su estado permite el pastoreo o cultivo sin grandes labores previas. Se establecería un marco común en la UE, pero permitiendo que los Estados miembro pudieran introducir criterios más detallados. Esta opción tiene la ventaja de que se facilitan los controles, se reduce el número de casos dudosos y permite que se puedan hacer los controles en cualquier época del año.

Los criterios de elegilibilidad de la tierra serán uno de los puntos que se debatirán en la reunión que el próximo lunes ha convocado la Comisión con representantes de la administración y de los agricultores y ganaderos de los EEMM.