La creciente oferta de productos para los consumidores no es ajena al segmento de los alimentos frescos procesados, los cuales están incrementando su presencia en el mercado agroalimentario. Esto sucede especialmente con productos de IV gama, es decir, con frutas y hortalizas frescas cortadas que, tras un proceso mínimo, son envasadas para consumo final.

En cambio, debido al comportamiento postcosecha de las diferentes variedades, no todos los alimentos hortofrutícolas son susceptibles a una manipulación para la elaboración de productos mínimamente procesados en fresco (MPF) . Para las empresas del sector, el mayor reto en el uso de esta tipología de envase es la de prolongar la vida útil de la materia prima del producto final envasado.

En este sentido, una colaboración entre institutos de investigación, universidades y empresas acaba de poner en marcha el proyecto de I + D + i con el título «envasada activo para nectarinas en cuarta gama» , financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, dentro del subprograma INNPACTO, y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). El objetivo es, precisamente, el de desarrollar un sistema de envasado activo MPF para nectarinas, que sea capaz de alargar la vida útil del producto, garantizando su seguridad microbiológica durante un período de tiempo más largo que el actual y mejorando su calidad sensorial.

El proyecto prevé estudiar variedades procedentes de Cataluña, una de las principales regiones españolas productoras de esta fruta. Las primeras nectarinas se recogerán aproximadamente a finales de junio, mientras que la última variedad se recogerá hacia finales de agosto.

El Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Natural de la Generalitat de Cataluña, a través del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), participa en este proyecto. Concretamente, un equipo de investigadores del Programa de Poscosecha del IRTA trabajará en la identificación de la idoneidad de los cultivos, de la madurez óptica de la cosecha y de las mejoras prácticas de poscosecha para conseguir nectarina MPF de alta calidad organoléptica.

Entre las entidades involucradas en el proyecto figuran la empresa Aragonesa de Tintas, Barnices y Lacas (Artibal), la Asociación para la Investigación, el Desarrollo y la Innovación Alimentaria (Aidi), la Universidad de Zaragoza (UNIZAR) y la Politécnica de Cartagena