13 de diciembre de de 2006. El Secretario General de Agricultura del MAPA, Josep Puxeu, ha defendido hoy, ante la Comisión de Agricultura del Congreso de los Diputados, que para hacer frente a los retos futuros de vertebración del territorio del medio rural, hay que garantizar el fomento de la diversificación económica, posibilitando una mejora de la calidad de vida del conjunto de la población que habita en este medio.

Este planteamiento se ha plasmado a nivel comunitario en el nuevo reglamento de desarrollo rural. Como eje 4, dicho reglamento integra de manera trasversal a los tres ejes temáticos, la hasta ahora Iniciativa LEADER, con el fin de incorporar su enfoque endógeno y ascendente dentro del conjunto de la política de desarrollo rural.

El Secretario General de Agricultura ha manifestado que España es un ejemplo del éxito de la iniciativa LEADER (es el país de la UE con mayor número de programas) para poner en marcha planteamientos innovadores que aúnan agricultura, selvicultura y economía local. También diversifican la base económica y fortalecen el tejido socioeconómico de las zonas rurales. En el periodo de programación 2000-2006, la dotación presupuestaria comunitaria en España destinada a esta iniciativa ascendió a 473,3 millones de euros y en los proyectos finalizados el efecto multiplicador se ha situado por encima de las previsiones.

Josep Puxeu ha afirmado que desde el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y, en el marco del Plan Estratégico Nacional, se ha decidido aplicar la metodología LEADER, al menos en un 10 por ciento de los fondos disponibles (el doble del mínimo del 5 por ciento establecido en el reglamento comunitario). De esta forma se alcanzará el mínimo exigido del 5 por ciento para el eje 4 y se garantizará a los grupos de acción local la gestión de un porcentaje de ayudas similar al que gestionan en el periodo actual.

Por último, Puxeu ha destacado que todas las decisiones que se han tomado en el Plan Estratégico Nacional han sido fruto de largos debates y reflexiones. En la elaboración de este documento, el MAPA ha colaborado estrechamente con el Ministerio de Medio Ambiente, con las Administraciones Autonómicas y con los agentes económicos y sociales implicados en el desarrollo rural.