17 de noviembre de 2006. Organizado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, se ha celebrado en Zaragoza los días 15 y 16 de noviembre, un Congreso de Desarrollo Rural centrado en las estrategias de futuro, que ha reunido a representantes de Grupos de Acción Local, responsables y técnicos de las Administraciones central y autonómicas, redes asociativas de desarrollo rural y organizaciones profesionales agrarias, para analizar el periodo de programación actual 2000 – 2006, y debatir sobre las mejores estrategias en el marco de las nuevas prioridades y reglamentación comunitarias, centrándose en las orientaciones para la programación futura, la promoción y participación en el medio rural y la gestión de los ejes FEADER.

Entre sus conclusiones destaca el reconocimiento, tanto por parte de las Administraciones como de los Grupos de Acción Local, de la iniciativa comunitaria LEADER como factor decisivo para el futuro del Desarrollo Rural, habiéndose constatado la necesidad de mejorar la percepción que la sociedad tiene del funcionamiento de los Grupos de Desarrollo Rural como gestores de esta iniciativa.

También se ha considerado necesario explorar nuevas responsabilidades de los Grupos de Desarrollo Rural, como instrumentos colaboradores de la Administración, de forma que se pueda aprovechar su conocimiento e implantación en el territorio.

Los asistentes han coincidido en su valoración sobre la positiva labor de los Grupos de Desarrollo Rural, considerándose que deben potenciar sus actuaciones de dinamización en el medio rural, liderando los cambios socioeconómicos y fomentando las actuaciones de pedagogía en la sociedad rural, para estimular su participación y presencia en la toma de decisiones que afecten a su territorio.

En este Congreso se ha valorado muy positivamente la creación del contrato territorial, que permitiría una gestión más eficaz de las ayudas que recibe el sector agrario. Todos los participantes coinciden en destacar que no hay desarrollo rural si no hay desarrollo de la agricultura, la ganadería y la industria agroalimentaria.