Se están analizando las muestras de sangre de dos niños nigerianos, sospechosos de estar infectados del virus de la influenza aviar H5N1. Hasta ahora en Nigeria se ha detectado la enfermedad en aves pero no en humanos.

Las autoridades nigerianas están menospreciando el riesgo de la enfermedad y las recomendaciones que los organismos internacionales le han hecho. La FAO y la OIE solicitaron a las autoridades veterinarias de Nigeria que clausuraran de forma inmediata los mercados avícolas en los estados de Kaduna y Kano, así como en las regiones limítrofes, para evitar una ulterior propagación de la mortífera epidemia.

La FAO y la OIE también aconsejan a los países fronterizos con Nigeria (Benin, Camerún, Chad, Ghana, Níger y Togo) que incrementen sus medidas de vigilancia y que movilicen los servicios veterinarios para reforzar las inspecciones y la vigilancia fronterizas.

Entre las medidas prioritarias se incluyen: el sacrificio de los animales -según las normas de la OIE- donde se hayan producido brotes y en los aledaños, campañas de vacunación alrededor de las zonas infectadas y el control de las personas y el ganado que entran o salen de las zonas infectadas, a través de la desinfección, la higiene y las prácticas adecuadas en las granjas. Solamente se deben usar vacunas que cumplan con las normas internacionales de calidad fijadas por la OIE.

La FAO y la OIE valoran positivamente las medidas de emergencia tomadas en los estados nigerianos de Kaduna, Kano y Plateau, donde se están investigando los casos sospechosos de gripe aviar entre el ganado avícola. Sin embargo, es necesario incrementar las medidas de control y aplicar las normas recomendadas a nivel internacional por la FAO y la OIE.

Ambos organismos celebran el anuncio del ministro nigeriano de Agricultura, Mallan A. Bello, de que los campesinos recibirán una compensación por las perdidas derivadas de la epidemia y del sacrificio de aves. Estas iniciativas son de gran utilidad para promover que se señale rápidamente la aparición de brotes.

Los equipos veterinarios y técnicos que trabajan en las áreas afectadas y en los laboratorios deben llevar ropa que les proteja en forma adecuada. En este sentido, la FAO y el Departamento de Agricultura de EE.UU. han dispuesto el envío a Nigeria de más de un millar de trajes especiales de protección.

La FAO y la OIE enviarán una misión conjunta a Nigeria en las próximas 48 horas para reforzar el equipo veterinario de la FAO que ya se encuentra sobre el terreno. La misión tiene como objetivo evaluar la situación y asesorar sobre las medidas urgentes que se deben tomar.