Los investigadores del Instituto de Investigación Agraria de Francia han elaborado un modelo que permite predecir la ingestión de hierba y la consiguiente producción de las vacas lecheras. Este modelo se ha denominado Grazeln. Este actúa a nivel de parcelas y sea cual sea el sistema de pasto.

El modelo está estructurado de forma que para realizar los cálculos se consideren las características medias de la cabaña, estableciendo subgrupos tales como primíparas o multíparas, complementadas o no etc, así como las características individuales de cada animal.

El modelo funciona en prever separadamente la capacidad de ingestión de las vacas y la ingestión de los diferentes alimentos en la ración. En una primera etapa, la ingestión voluntaria de hierba se calcula teniendo en cuenta las características de las vacas (estado de lactación, peso, estado corporal etc), de la hierba (especie vegetal, digestibilidad etc) y de complementos aportados (concentrados y forrajes)

En una segunda etapa, al ingestión de hierba y pasto se calcula en proporción de la ingestión voluntaria, teniendo en cuenta los efectos limitantes de la ingestión (cantidad de hierba ofertada, altura de la hierba, tiempo de acceso al pasto). La producción de leche producida por las vacas se predice a partir de la potencial producción lechera estimada y de los aportes nutritivos. La respuesta del animal es función de la diferencia entre las necesidades teóricas en nutrientes del animal y la cantidad realmente disponible de proteínas y de energía.

Grazeln se ha desarrollado en el marco del programa Grazemore. El objetivo de este proyecto es desarrollar herramientas informáticas que ayuden a la gestión de los pastos, con un módulo de predicción del crecimiento de la hierba y un módulo de predicción de la ingestión. Una validación del programa se ha realizado con cifras experimentales europeas procedentes de 20 ensayos de equipos implicados en el proyecto, (España, Reino Unido, Irlanda del Norte, Países Bajos y Francia).