12,mar.’04.- El Consejo de Ministros ha aprobado hoy el Acuerdo por el que se autoriza la firma de un Convenio de colaboración entre el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) y la Asociación profesional de cultivadores de champiñón de La Rioja, Navarra y Aragón para la realización de un estudio relativo a las características analíticas del compost (producto fertilizante procedente de materiales orgánicos biodegradables, similar al mantillo) de champiñón y setas.

El MAPA financiará los gastos derivados de esta investigación con un importe total de 252.314,41 euros repartidos en tres anualidades y en las siguientes cuantías: 115.790,56 euros en 2004, 70.282,10 euros en 2005 y 66.241,75 euros en 2006.

Con este estudio se tratará de determinar los valores “ideales” del compost de champiñón y setas por medio de la determinación por infrarrojo cercano, con el fin de asegurar la calidad y homogeneidad del mismo. El desarrollo y la implantación de este método de análisis “rápido” y “barato” irá ligado a un aumento de la productividad y calidad de las cosechas, de este modo se asegura el desarrollo técnico del sector y su competitividad favorable frente a los cultivadores de otros países.

El hecho de que la Comunidad Autónoma de La Rioja sea la primera productora de champiñón, con 65.000 toneladas anuales y que en varios municipios de la región, la fungicultura sea la principal actividad económica, unido a la puesta en marcha de un centro de investigación y experimentación de especies fúngicas cultivables, equipado de la más moderna tecnología y gestionado por la Asociación de cultivadores de champiñón, hacen posible el planteamiento de estudios rigurosos que aseguren el desarrollo técnico del sector.

El MAPA tiene atribuidas, entre otras funciones, la coordinación de las actividades relacionadas con la producción agraria y el funcionamiento de los mercados agrícolas, su ordenación y mejora, estando especialmente interesado en el fomento de cultivos que con un gran potencial de implantación en el mercado internacional, suponen la base de la actividad económica de nuestras regiones.

Este es el caso del champiñón, que se ha convertido en el segundo cultivo, por detrás de la viña, en términos de valor de la producción de la CA de La Rioja, donde las empresas regionales han desarrollado durante los últimos años grandes esfuerzos en ganar posiciones en el mercado internacional, lo que ha propiciado un aumento de la producción del 100 por cien durante la década de los 90.