Los desechos de la industria de transformación de tomate contiene una gran cantidad de recursos nutritivos que actualmente no se aprovechan, según una investigación financiada por la Comisión Europea, que propone un método para reciclar estos residuos y utilizarlos como aditivos alimentarios.

La UE genera 4 millones de Tm al año de estos residuos, los cuales se utilizan en alimentación animal o se desechan. Según el proyecto TOM(ate) este subproducto, especialmente la pepitas, son una excelente constituyen una excelente fuente de nutrientes como carotenoides, proteínas, fibra, aceite y azúcares

El proyecto TOM(ate) de una duración de dos años y con una financiación de la UE de 425.000 € sobre un total de 861 000 pretende logra un método de extracción de estos nutrientes que sea viable económicamente y respetuosos con el medio ambiente. Instituciones de España, Holanda, Alemania, Irlanda y Portugal participan en este proyecto, cuyos primeros resultado se esperan el próximo mes de abril

El método de extracción propuesto es en una primera fase un lavado con agua y CO2 supercrítico y después utilizar cromatografía definida para obtener un extracto de un grado de pureza del 98%.

Este método permitiría aparte de obtener los aditivos alimentarios, reducir el volumen de residuos de la industria transformadora en un 30%

Por parte de España participa en este proyecto la Fundación AZTI del País Vasco. España es, tras Italia, el segundo productor europeo de tomate para su transformación, cuya industria está localizada principalmente en Extremadura.