En Francia, al igual que ha venido pasando en el resto de los países del mundo, año tras año, el número de ganaderos de leche ha disminuido. En 2003, se contabilizaron 115.100 productores que entregaron leche a industrias, mientras que esta cifra era de 200.000 hace 10 años y de 380.000 hace 20 años.

La tasa de reducción de explotaciones ha sido de un 5% anual, que es la mitad que la media comunitaria, según un informe sobre el sector lácteo francés realizado por el Comité Permanente de Coordinación de Inspecciones. Las previsiones apuntan a que para el 2010, el número de explotaciones descenderá a 75.000.

La producción de leche asciende a 22,9 millones de toneladas, casi 4 veces la de España. La cuota media por explotación es de 198.000 kg, que es semejante a la cuota media de la UE y casi 80.000 kg más elevada que en España. No obstante, en Francia el porcentaje de explotaciones más pequeñas sigue siendo elevado. Casi una cuarta parte corresponde a las que tienen menos de 100.000 kg de cuota, las cuales tan solo producen el 7% de la cuota.

De cara al 2010, con la reducción del número de explotaciones se espera que la cuota media francesa se eleve a 320.000 litros.

Las explotaciones francesas tienen un importante endeudamiento. Como media, el 37% del pasivo total de la explotación frente al 20% en el caso del conjunto comunitario. El 60% de las explotaciones tiene una tasa de endeudamiento superior al 50% del pasivo, contra el 28% constatado a nivel comunitario.

En cuanto a la forma jurídica de las explotaciones, el 35% son en forma societaria, porcentaje que es muy elevado en relación con el resto de países de la UE, donde como media es de tan solo un 19%.

El rendimiento lácteo es de 6.000 litros por vaca, según las cifras del año 2002, frente a los 3.850 litros de 1983. También han mejorado los contenidos de materia grasa, que han pasado de 3,97% a 4,2%, así como también se han incrementado los de proteína, que han subido de 3,21% a 3,3%.

El precio medio de la leche pagado al productor en 2002 fue de 49,9 ptas/l, no obstante se constatan importantes diferencias regionales. De esta forma, mientras que en la región de Poituo-Charentes, la media fue 49 ptas/l en Franche-Comté llegó a 55 ptas/l.