La Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo ha celebrado el primer intercambio de puntos de vista sobre las propuestas de reforma aprobadas por la Comisión el pasado 18 de noviembre. El debate se ha limitado hoy al sector del algodón y mañana se examinarán aceite de oliva y tabaco.

La eurodiputada socialista y ponente para el informe del algodón, Soraya Rodríguez, ha recordado a la Comisión que el régimen de ayuda al algodón está recogido en el Protocolo n° 4 del Acta de adhesión de Grecia y ampliado con la incorporación de España, por el Protocolo n° 14. Ambos Protocolos establecen como objetivo «sostener la producción de algodón en aquellas regiones de la Comunidad en las que sea importante para la economía de la región». A juicio de la ponente, la propuesta de la Comisión no garantiza la producción y por lo tanto modificaría estos Protocolos que constituyen base de Derecho primario y que no podrían ser modificados por un reglamento del Consejo. En este sentido anunció la presentación de una consulta a los servicios jurídicos del Parlamento Europeo.

Así mismo, la Sra. Rodríguez ha manifestado su convicción de que la ampliación al sector del algodón del régimen del pago único, desacoplado en un 60%, supone el abandono de la producción. Y que en ningún caso el 40% de ayuda vinculada a la hectárea bastaría para mantener la producción. Máxime cuando la Comisión ha reconocido, en los informes elaborados para las reformas anteriores (1995 y 2001) que la ayuda por superficie, en el caso del algodón, provocaría la desaparición del cultivo.

En tercer lugar y dirigiéndose especialmente a los colegas europarlamentarios, la Sra. Rodríguez ha expuesto la importancia socioeconómica que tiene este cultivo y para ello se ha referido a las zonas productoras andaluzas (donde el cultivo genera más de un millón de jornales directos al año y el sistema agroindusttial del algodón supone más del 80% del empleo en los 139 municipios en los que se cultiva). Estos datos hacen todavía más inexplicable el que la Comisión no haya presentado el estudio de impacto, como lo exige la declaración del Consejo de junio de 2003, antes de presentar sus propuestas legislativas.

Para finalizar, se ha hecho referencia a la situación de este cultivo en el comercio mundial. La Sra. Rodríguez ha retomado las palabras de la Comisión europea: «el hecho de que la producción comunitaria de algodón sea marginal implica que sus repercusiones en la evolución de los precios de mercado mundiales son desdeñables». En este sentido, la ponente ha exigido a la Comisión que diga de una vez y de forma clara los datos reales del algodón comunitario en el mercado mundial; que la superficie mundial es del 1%; que la producción representa el 2,6 % de la producción mundial; que exportamos el 88% de la fibra que consumimos y que las importaciones al territorio comunitario están exentas de cualquier medida de protección arancelaria y no existen restituciones a la exportación.

Después de la decepcionante intervención del representante de la Comisión europea que, no obstante, ha reconocido que el desacoplamiento total supondría la desaparición del cultivo, la Sra. Rodríguez ha pedido a la Comisión más rigor en sus respuestas; la presentación del estudio de impacto de las medidas propuestas y el cambio de la propuesta presentada.